Naukowcy odkryli w dżungli znajdującej się na południowym wschodzie Brazylii siedem nieznanych dotąd gatunków żab.

Żaby są wielkości chrabąszcza, żyją w lasach, położonych na wzgórzach niopodal wybrzeża atlantyckiego. Lasy te charakteryzują się nieco chłodniejszym klimatem w porównaniu do znajdującego się wokół płaskowyżu.

Wzgórza skrywały siedem niepoznanych do tej pory gatunków żab miniaturowych z rodzaju Brachycephalus. Żaby te nie występuja na żadnych innych terenach, a ich byt zagrożony jest klimatycznymi zmianami. Badacze spędzili pięć lat pracując w terenie, a uwieńczenie swych poszukiwań zamieścili w magazynie naukowym "PeerJ".

Kierujący badaniami profesor Marcio Pie z Universidade Federal do Paraná w Kurytybie powiedział w wywiadzie przeprowadzonym przez BBC, że wspinał się na większą ilośc wzgórz niż jest w ogóle w stanie zapamiętać, podkreśla, iż było to wyczerpujące zadanie. Wspomniane wzgórza nie należą do bardzo wysokich, mają 1000 - 1500 metrów nad poziomem morza, jednak wędrówki utrudnia fakt, iż nie istnieją tam szlaki.

Żaby z rodzaju Brachycephalus należą do jednych z najmniejszych kręgowców, które znaleźć możemy na lądzie, największe z nich mają długość jednego centymetra. Ogółem - z tymi świeżo odnalezionymi gatunkami, lasy deszczowe nad Oceanem Atlantyckim zamieszkiwane sa przez dwadzieścia osiem gatunków żab z rodzaju Brachycephalus. Kilka gatunków posiada trzy palce w kończynach tylnych oraz dwa w przednich, zaś większość żab ma pięć palcy w tylnych nogach i cztery w przednich. Miniaturowe żaby mają bardzo bogate ubarwienie, każdy gatunek jest ubarwiony inaczej. Profesor Pie żartuje, iż przed wyprawą na wzgórza badacze zgadywali jakiego koloru będą żaby, które tam znajdą.