Fobia, częsta forma zakłóceń lękowych, prawdopodobnie jest powiązana z przyspieszonym starzeniem się u pań - wypływa z pracy, zamieszczonej przez pismo "PLoS ONE".

Badacze z Brigham and Women's Hospital w Bostonie dotarli do tych wyników po rozpatrzeniu danych nagromadzonych pośród przeszło 5 tys. niewiast w średnim oraz podeszłym wieku. Były to uczestniczki wieloletniego opracowania naukowego pt. “Nurses' Health Study”. Z pomocą szczegółowej ankiety zgromadzono od nich wiadomości na temat symptomów fobii. Równocześnie wzięto próbki krwi, aby stwierdzić długość telomerów w komórkach. Telomery to struktury, porównywane nieraz do skuwek sznurówek. Ich sens polega albowiem na ochranianiu końcówek chromosomów przed naruszeniem. Telomery są zespołami białek oraz powtarzalnych serii DNA, chroniących chromosomy przed skracaniem się w czasie rozdziałów komórki, a w następstwie tego przed stratą drogocennego materiału genetycznego. Długość telomerów uważa się za wskaźnik starzenia się komórek, tkanek a także kompletnego układu. Struktury te skracają się razem z każdym rozdziałem, a kiedy uzyskają krytycznie niskie wymiary komórka zaprzestaje się rozdzielać. Jest to mechanizm zapobiegający niepokojącym przemianom w kodzie genetycznym.

Krótsze telomery skojarzono wcześniej z podwyższonym niebezpieczeństwem rozlicznych schorzeń, takich jak na przykład nowotwory złośliwe, choroby serca, demencja czy zwiększona śmiertelność. Do faktorów, które aktywują zmniejszanie się chromosomów kwalifikuje się np stany zapalne oraz stres oksydacyjny, to znaczy nadwyżka wolnych rodników - nader dynamicznych cząsteczek, niszczących wartościowe substraty komórek, w tym także DNA i lipidy.

Ostatnimi czasy pojawia się coraz to więcej informacji oznaczających, iż napięcie psychiczne oraz zaburzenia nastroju, mogą przyspieszać starzenie. Akompaniuje im albowiem wzmożenie całościowego stanu zapalnego w układzie i stresu oksydacyjnego. Wcześniejsze analizy danych dowiodły, iż fobia jest ewidentnie powiązana z wyższym stężeniem związków prozapalnych we krwi, skutkiem tego z chorobą serca oraz większym niebezpieczeństwem gwałtownego zgonu z przyczyn sercowych.

W najświeższych badaniach wyraziło się, iż damy cierpiące na ostrą fobię posiadały dużo krótsze telomery aniżeli kobiety, które nie posiadały jej przejawów. Zgodnie z twierdzeniami badaczy, długość tych struktur była analogiczna jak u pań starszych o około sześć lat. Naukowcy szacują, iż powinno się prowadzić dalsze dociekania nad tym tematem. Fobia daje się skutecznie leczyć, toteż realne jest tłumienie czy też wyciszenie jej ewentualnego ujemnego wpływu na długość telomerów.