Cukrzyca jest jedną z bardziej zdradliwych chorób współczesności. Znamy kilka jej form, z których najważniejsze kliniczne znaczenie ma cukrzyca typu 1. jak również cukrzyca typu 2.
Znaczący spadek poziomu cukru we krwi osób z cukrzycą typu 1. może mieć poważne następstwa, z drgawkami jak również stratą świadomości włącznie. Hipoglikemia może stanowić przyczynę śmierci. Życie możemy wówczas uratować chorującemu, przez podanie odpowiedniej porcji glukozy. Istotne jest w związku z tym, żeby w porę wyłapać niebezpieczeństwo. Niewątpliwie wyraźnym wskaźnikiem poziomu cukru może być wydychane przez osobę powietrze. Póki co nie wypracowano jednakże sposobu potwierdzenia zagrożenia, które nie wymagało by przebadania krwi chorego.
Hipoglikemię mogą wykryć swym zmysłem węchu psy. Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge, idąc tym śladem, wykonali testy, w których syntetycznie obniżyli stężenie cukru u pacjentek z cukrzycą typu 1. Spektometr masowy dowiódł w wydychanym powietrzu podniesiony wskaźnik węglowodoru oznaczanego izoprenem. W przypadku hipoglikemii zawartość izoprenu w powietrzu wydychanym podwyższyła się u niektórych pacjentek nawet dwukrotnie. Dało to naukowcom podwaliny do wypracowania w przyszłości testu, który pokazałby poziom cukru, bez nieodzowności badania krwi. Prawdopodobnie już w najbliższych latach, pacjenci chorzy na cukrzycę typu 1., będą mogły użyć takiego testu do natychmiastowego zbadania ilości glukozy i na czas sięgnąć po pomoc.
