Walne zgromadzenie akcjonariuszy stało się pretekstem dla zaprezentowania innowacyjnego wykorzystania bezzałogowych zdalnie sterowanych maszyn latających w nowej roli.

Wicedyrektor Walmart Shekar Natarajan pokazał dziennikarzom zgromadzonym w Bentonville nową technologię, która ma być wykorzystywana w największych centrach dystrybucji firmy.

Bentonville to jeden z największych magazynów marki Walmart. Usytuowane w stanie Arkansas, zajmuje obszar ponad 1,2 mln stóp kwadratowych. Drony sklep Walmart wykorzystuje jako magazynierów i pracowników zapewniających jakość asortymentu. Dzięki użyciu bezzałogowców efektywność firmy kolosalnie wzrosła. Dron w ciągu jednego dnia wykonuje pracę, która pracownikowi zajęłaby ok 1 miesiąc czasu. Drony latają alejkami magazynów, wykonując 30 zdjęć na sekundę. Zdjęcia w czasie rzeczywistym ulegają analizie. Gdy dron sfotografuje towar znajdujący się w złym miejscu lub uwieczni jego brak, czerwony znacznik wyświetli się na mapie obiektu w komputerze pracownika monitorującego prace kontrolne. System jest niezwykle efektywny i znacząco zwiększa wydajność prac kontrolnych. Shekar Natarajan zaznacza, że wykorzystanie dronów w centrach dystrybucyjnych jest aktualnie w fazie zaawansowanych testów. Wdrożenie technologii w ramach całej firmy może potrwać jeszcze 6-9 miesięcy. Jednocześnie wicedyrektor Walmartu przyznaje, że aktualny projekt jest tylko wstępem w wykorzystaniu dronów w ramach działalności marki. Walmart planuje wykorzystać bezzałogowce na dużą szerszą skalę w swojej sieci logistycznej. W tym celu, już w ubiegłym roku firma zwróciła się do amerykańskiej Federalnej Administracji Lotnictwa o wydanie zgody na testy dronów na zewnątrz budynków. Walmart planuje wykorzystywać bezzałogowce do transportu towarów bezpośrednio do klienta oraz do inwentaryzacji towarów z centrów dystrybucyjnych do sklepów marki. Firmy Amazon i Alphabet również testują wykorzystanie dronów dla usprawnienie dostaw swoich produktów. Jednak na wprowadzenie tego rozwiązania na masową skalę Amerykanie muszą jeszcze poczekać. Federalna Administracja Lotnictwa pracuje jeszcze nad regulacjami, które dopuszczą drony do szerokiego ich wykorzystania w celach handlowych.