Naukowcom udało się ostatnio udowodnić, że istnieje pewien gatunek mrówek, który umie pozyskiwać niewolnice bez użycia przemocy, jedynie za sprawą podstępu.
Mamy tu na myśli mrówki z gatunku Temnothorax pilagens, występujące w Ameryce Północnej. Chwytają one niewolników z gniazd gatunku pokrewnego - Temnothorax ambigus. Ich fortel polega na tym, że zakradają się do gniazda, gdzie udaje im się pozostać nierozpoznanymi za sprawą wyjątkowej umiejętności - potrafią naśladować zapach swych ofiar. Należy pamiętać, że mrówki głównie za pomocą węchu porozumiewają się ze sobą. Następnie przebiegłe owady zwyczajnie biorą na plecy niespodziewające się ataku robotnice i zanoszą je do własnego gniazda, gdzie niewolnice innego gatunku zaprzęgane są do pracy.
Taki sposób pozyskiwania niewolników świecie mrówek został zaobserwowany pierwszy raz. Dotychczas znano strategie oparte na agresywnych zachowaniach, inwazjach na gniazdo, zabijaniu osobników dorosłych, aby porwać poczwarki. W taki sposób postępują europejskie mrówki amazonki, które też sa zdolne do naśladowania zapachu odmiennych gatunków (ma to na celu niedopuszczanie do buntu robotnic), lecz w ich przypadku porwania niewolnic odbywają się tylko za sprawą przemocy.
Gatunek Temnothorax pilagens także potrafi zastosować rozwiązania agresywne, ale w sytuacjach, gdy podstęp się nie uda. Mrówki z tego gatunku mają żądła, którymi sa w stanie wymordować całe gniazdo wroga, nie pozostawiając przy życiu nawet jednego osobnika dorosłego.
Artykuł na temat mrówek Temnothorax pilagens przeczytać można w piśmie „Behavioral Ecology and Sociobiology".
