Walerij Spirydonow, śmiertelnie chory mieszkaniec Rosji, pragnie zostać pierwszym pacjentem, który podda się operacji przeszczepu ciała. Rosjanin choruje na chorobę Werdniga-Hoffmanna, czyli rdzeniowy zanik mięśni. Jest to choroba śmiertelna, mógłby go uratowac jedynie cud.
I takim cudem obiecanym mu przez włoskiego lekarza dr Sergio Canavero ma być operacja przeszczepu głowy, acz w owym przypadku raczej możemy mówić o przeszczepie ciała. Trzydziestoletni Walerij miałby otrzymać ciało osoby, która zmarła i u której stwierdzony został stan śmierci mózgu, a organy wewnętrzne zostały nienaruszone.
Chirurg z Włoch twierdzi, że operacja ta mogłaby zostać przeprowadzona już w nadchodzącym roku. Przygotowany został plan zabiegu. Głowy biorcy oraz dawcy miałyby zostać odcięte w tej samej chwili, następnie głowa rosjanina przymocowana zostanie do ciała dawcy, a rdzeń kręgowy ma zostać scalony substancją kleistą, której sekret zna jedynie włoski lekarz.
Po zakończeniu operacji pacjent miałby pozostać w śpiączce, w absolutnym bezruchu, przez nie mniej niż miesiąc. W tym czasie głowa i ciało powinny się zrosnąć. Jeśliby przeszczep się przyjął, biorca musiałby do końca życia zażywać leki, które mają zapobiec odrzucenie przeszczepu. Życie pacjenta może i nie było by najłatwoejsze, lecz byłby to symbol ogromnej szansy dla wszystkich smiertelnie chorych oraz sparaliżowanych.
Póki co lekarz z Włoch i pacjent z Rosji się nie spotkali osobiście, ale Spirydonow już dwa lata temu skontaktował się z doktorem Canavero, aby zaoferować mu swoją głowę do tego prekursorskiego zabiegu. Narazie rozmawiali przez Skype, ale żadne badanie nie zostały przeprowadzone.
Choroba Rosjanina jest nieuleczalna, powoduje deformację jego ciała, mięśnie nie sa w stanie wspierać jego szkieletu, jest więc skazany na wózek inwalidzki. Każdy kolejny rok przynosi pogorszenie choroby, osoby chorujące na rdzeniowy zanik mięśni zazwyczaj nie dożywają do 20 lat, zaś Spirydynow ma już 30 lat.
Do tej pory fantazje doktora Canavero nie były brane na poważnie, jednak włoski chirurg rozważa plan zabiegu z całkowitą powagą. W czerwcu tego roku szczegóły pierwszego przeszczepu głowy włoski lekarz zamierza zreferowac na dorocznejkonferencji Amerykańskiej Akademii Chirurgii Neurologicznej i Ortopedycznej odbywającej się w Annapolis.